Escándalo en la NBA

Chauncey Billups es arrestado por presunto vínculo con red de apuestas ilegales

El entrenador de los Blazers fue acusado junto a Terry Rozier y otros implicados.

Porlant, Perú.- En un hecho que sacudió al mundo del baloncesto profesional, Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, fue arrestado este jueves en el marco de una investigación federal sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póker amañados con presunta participación de redes mafiosas, según confirmaron las autoridades estadounidenses.

La operación, encabezada por el FBI y coordinada en 11 estados, culminó con la detención de 34 personas, entre ellas el base de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador Damon Jones. De acuerdo con el director del FBI, Kash Patel, los acusados formarían parte de una estructura del crimen organizado que habría movido decenas de millones de dólares en actividades fraudulentas.

Billups fue arrestado en Oregón y enfrenta cargos de lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico, en una acusación distinta a la de Rozier. Según el fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., los detenidos utilizaron tecnología avanzada para manipular partidas clandestinas de póker, con las que robaron más de siete millones de dólares a sus víctimas en el área de Nueva York.

El fiscal Nocella indicó que seis de los acusados están vinculados al caso de apuestas deportivas, mientras que 31 estarían relacionados con los juegos de póker amañados. En el caso de Damon Jones, exasistente de los Cleveland Cavaliers, las autoridades sostienen que proporcionó información privilegiada sobre partidos de la NBA a miembros del grupo, quienes la usaron para obtener ganancias ilícitas.

Tras conocerse los hechos, la NBA emitió un comunicado en el que anunció la suspensión inmediata de Billups y Rozier. “Estamos revisando las acusaciones federales anunciadas hoy. Nos tomamos estas denuncias con la máxima seriedad; la integridad de nuestro deporte es nuestra prioridad absoluta”, señaló la liga.

La fiscalía solicitó imponer altas condiciones de fianza a los acusados, alegando que Billups posee “recursos financieros sustanciales”. Tanto él como Rozier debían comparecer ante los tribunales este jueves por la tarde en Oregón y Florida, respectivamente.

Chauncey Billups, de 48 años, asumió la dirección técnica de los Trail Blazers en 2021 y recientemente firmó una extensión de contrato multianual en abril de 2025. Exjugador destacado y campeón de la NBA con los Detroit Pistons, fue elegido MVP de las Finales de 2004 e ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2024.

De acuerdo con el fiscal Nocella, la trama del póker apuntaba a estafar a jugadores adinerados denominados “fish”, quienes eran atraídos por la posibilidad de competir junto a celebridades deportivas, conocidas como “face cards”. Entre esas figuras, Billups habría actuado como gancho para las víctimas, según la acusación.

Fuente: ESPN