Medio siglo de historia

"Thrilla in Manila" cumple 50 años

Ali y Frazier protagonizaron en 1975 una de las peleas más recordadas del boxeo mundial.

Fuente: The Guardian

Nueva York.- La pelea entre Muhammad Ali y Joe Frazier, bautizada como "Thrilla in Manila", cumplió 50 años este 2025. El combate fue el tercero entre ambos pugilistas y sirvió como desempate tras una rivalidad que comenzó en 1971 con la denominada Fight of the Century. Aquel primer duelo lo ganó Frazier por decisión unánime, mientras que en la revancha de 1974 Ali se impuso en Nueva York.

Más allá del ring, la enemistad entre ambos fue creciendo con el paso de los años. Frazier apoyó a Ali cuando este fue despojado de su licencia por negarse a la Guerra de Vietnam, pero luego se sintió traicionado cuando el campeón lo atacó públicamente llamándolo “Tío Tom” y “gorila”. El cruce de insultos se intensificó antes del tercer enfrentamiento, con Ali llegando incluso a llevar muñecos de gorila para burlarse de su rival.

El 1 de octubre de 1975, en Manila, se celebró el combate que quedó grabado en la memoria del deporte. Con Don King como promotor y el respaldo del entonces dictador Ferdinand Marcos, Ali y Frazier se subieron al ring en un clima cargado de tensión y expectativa mundial. La bolsa ascendió a nueve millones de dólares, aunque lo que estaba en juego era mucho más que dinero.

La pelea fue un auténtico intercambio de golpes desde el inicio. Frazier presionó con fuerza, pero Ali respondió con inteligencia táctica. El desgaste fue evidente a medida que avanzaban los asaltos. En el décimo round, la visión de Frazier comenzó a deteriorarse por completo y en el decimocuarto recibió un castigo brutal. Aun así, siguió en pie hasta que su entrenador Eddie Futch decidió detener el combate. Ali, exhausto, también pidió a su esquina que arrojara la toalla.

Tras la victoria, Ali reconoció que fue el combate más duro de su vida. En los vestuarios quiso disculparse a través del hijo de Frazier, Marvis, pero el excampeón nunca aceptó el gesto. Para Joe, los insultos recibidos fueron imperdonables y marcaron para siempre su relación con Ali, incluso después de la jubilación de ambos.

Hoy, medio siglo después, "Thrilla in Manila" sigue siendo considerado uno de los combates más intensos y dramáticos en la historia del boxeo. Más que una pelea, fue una guerra que llevó al límite a dos leyendas del deporte y que consolidó la rivalidad más feroz del peso pesado.

Fuente: MARCA