Preocupación en Sudáfrica

Victor Matfield advierte sobre impacto del parate en Rugby Championship

El exjugador teme que la suspensión afecte el crecimiento del torneo internacional más competitivo.

Sudáfrica.– El histórico exsegunda línea y leyenda del rugby sudafricano, Victor Matfield, manifestó su inquietud ante la pausa que sufrirá el Rugby Championship, que no se disputará en 2026. Esta decisión surge tras el anuncio de la gira de Nueva Zelanda por Sudáfrica, lo que afectará directamente la continuidad del torneo más importante del hemisferio sur.

El cronograma de los próximos años muestra un panorama complicado para la competencia. En 2026, los All Blacks realizarán una extensa gira de siete encuentros en suelo sudafricano, incluidos tres test matches ante los Springboks y partidos frente a franquicias como Bulls, Stormers, Sharks y Lions. Esto dejará sin espacio para el tradicional certamen, mientras que en 2027 el calendario estará comprimido por la realización del Mundial, y en 2028 ya se planean nuevas giras. Así, la próxima edición completa del Rugby Championship podría postergarse hasta 2029.

Si bien Matfield celebró el regreso de las giras tradicionales y calificó la serie ante Nueva Zelanda como “emocionante”, también fue claro al expresar su preocupación por el impacto que puede tener una interrupción tan prolongada.

“Estoy feliz por lo que se viene, esa gira va a ser increíble. Ver a los All Blacks enfrentar a nuestros equipos provinciales y luego tres tests contra los Springboks será fantástico. Pero es una pena que esto frene al Rugby Championship justo cuando estaba en su mejor momento”, expresó el excapitán.

Matfield remarcó que el torneo había alcanzado un nivel competitivo notable, con los cuatro seleccionados –Sudáfrica, Nueva Zelanda, Australia y Argentina– compitiendo de igual a igual y generando un gran interés entre los fanáticos.“Cada partido era una batalla, los estadios llenos, la tensión era altísima. Y ahora vamos a hacer una pausa de varios años. Eso puede enfriar todo. La gente olvida rápido si no hay regularidad”, agregó.

El exjugador también hizo una analogía con el Super Rugby, que durante años fue la competencia de clubes más atractiva del planeta, pero perdió impacto tras múltiples cambios de formato y estructura.

“Super Rugby era increíble, mejor que cualquier torneo. Pero empezaron los cambios, se perdió el enfoque, y ahora ya no es lo que era. Me preocupa que pase lo mismo con el Rugby Championship”, advirtió.

Para Matfield, mantener la continuidad de las grandes competencias es clave para preservar el interés del público y el crecimiento del deporte. Una pausa prolongada, según él, puede tener consecuencias difíciles de revertir.

Fuente: ESPN